Во сала преполна со политички и воени лидери од цела Европа и пошироко, американскиот државен секретар Марко Рубио одржа говор кој успеа да направи две работи одеднаш: да ги увери загрижените сојузници и да упати остар повик за промени.
По месеци неизвесност околу курсот на Вашингтон под претседателот Доналд Трамп - и трајни сеќавања на минатогодишниот поконфронтациски тон од Џ.Д. Венс - многумина во просторијата изгледаа видливо порелаксирани.
„Речиси можеше да се чуе издишувањето“, изјави еден висок европски дипломат за РСЕ. „Суштината е тешка. Но тонот? Тоа е важно.“
„Дете на Европа“
Рубио постојано ја нагласуваше приврзаноста на Америка кон Европа, опишувајќи ги Соединетите Држави како духовно и културно врзани за континентот. „Ние секогаш ќе бидеме дете на Европа“, рече тој, посочувајќи на заедничката историја, јазик, вера и жртви.
Тој ги формулираше несогласувањата не како прекори, туку како изрази на загриженост. Ако Соединетите Држави понекогаш звучат „директно и итно“, рече тој, тоа е затоа што „длабоко се грижиме - за вашата и нашата иднина“. Америка сака Европа да биде силна, додаде тој, бидејќи судбината на Европа е неразделна од националната безбедност на САД.
За да ја истакне цивилизациската врска, Рубио повика на список на европски културни гиганти - Моцарт, Бетовен, Данте, Шекспир, Микеланџело, Да Винчи - покрај Битлси и Ролинг Стоунс, како и знаменитости како Сикстинската капела и Келнската катедрала. Тие, рече тој, сведочат не само за величината на минатото, туку и за ветувањето на иднината.
Рубио доби аплауз и делумни стоечки овации - изразен контраст, забележаа неколку присутни, со приемот на кој беше пречекан Венс пред една година.
„Опасна заблуда“
Сепак, под топлината се криеше остра критика.
Тргнувајќи од историјата на конференцијата, основана во 1963 година, на врвот на Студената војна, Рубио се потсети на времето кога „илјадници години западна цивилизација висеа на конец“. Западот победи, рече тој - но погрешно го протолкува својот триумф.
„Еуфоријата од овој триумф нè доведе до опасна заблуда“, тврдеше тој, дека историјата завршила, дека либералната демократија неизбежно ќе се прошири и дека трговијата и глобалните правила ќе ги заменат националните интереси и границите.
Таа визија, рече Рубио, ја игнорираше „човечката природа“ и лекциите од милениумите. Доведе до деиндустријализација, префрлање на суверенитетот на меѓународните институции и она што тој го нарече „невиден бран на масовна миграција“ што ја загрозува социјалната кохезија.
Државниот секретар на САД внимаваше да ги формулира овие не како единствени европски неуспеси, туку како заеднички грешки на Западот. „Ги направивме овие грешки заедно“, рече тој, и „заедно, им должиме на нашите луѓе да се соочиме со тие факти и да продолжиме напред“.
Миграција, индустрија и суверенитет
Рубио тврдеше дека деиндустријализацијата „не е неизбежна“, туку производ на политички избори вкоренети во она што тој го нарече „заблуда“ по Студената војна. Тој го критикуваше она што го опиша како догматска слободна трговија што ги испразни индустриите и им даде предност на конкурентите.
Во врска со миграцијата, тој ја отфрли идејата дека контролата на границите е ксенофобична. Враќањето на контролата врз националните граници, рече тој, е „фундаментален чин на национален суверенитет“. Неуспехот да се стори тоа, предупреди тој, претставува „итна закана за ткивото на нашите општества“.
Тој, исто така, се нафрли на одредени зелени политики, велејќи дека напорите за „смирување на климатскиот култ“ ги осиромашиле западните општества, додека конкурентите продолжиле да ги експлоатираат фосилните горива.
Неколку европски претставници приватно се налутија на таа формулација, но признаа дека пошироката поента ќе резонира со делови од нивните домашни електорати.
„Тој ги опишува дебатите што веќе ги водиме дома“, рече еден западноевропски дипломат. „Разликата е што тој вели: престанете да управувате со падот и почнете да го менувате“.
Нема интерес за „управуван пад“
Рубио инсистираше дека Вашингтон не се стреми да ги ослабне сојузите, туку да „оживее старо пријателство“. САД не сакаат сојузници кои „го рационализираат нарушениот статус кво“, рече тој, туку партнери кои се подготвени да ја обноват силата.
Падот, тврдеше тој, е избор. Исто како што Западот го отфрли фатализмот по Втората светска војна, мора да го отфрлат и сега. Соединетите Држави „немаат интерес да бидат учтиви и уредни чувари на управуваниот пад на Западот“.
Таа реченица предизвика една од најсилните реакции во просторијата.
„Тој нè предизвикува“, рече висок дипломат од северна Европа. „Но, тој се вклучува и себеси во тој предизвик. Тоа е разликата“.
ООН, Украина и тешки прашања
Рубио, исто така, повика на реформа - а не на расклопување - на меѓународните институции, вклучувајќи ги и Обединетите нации, за кои рече дека имаат „огромен потенцијал“, но не биле во можност да ги решат конфликтите како што се Украина и Газа.
„Во совршен свет“, рече тој, дипломатите и резолуциите би биле доволни. „Но, ние не живееме во совршен свет.“
Во врска со Украина, Рубио рече дека прашањата потребни за завршување на војната се „стесниле“ - но на „најтешките прашања на кои треба да се одговори“. Тој рече дека Вашингтон ќе продолжи да тестира дали Москва е сериозна во врска со преговорите, додека ги одржува санкциите и воената поддршка за Киев. Праведно и одржливо договорено решение останува целта, додаде тој.
Притиснат на кратката сесија со прашања и одговори по неговиот говор за тоа дали Русија е навистина заинтересирана за мир, Рубио беше претпазлив: „Тие велат дека се“. САД, рече тој, ќе продолжат да испитуваат кои услови би можеле да бидат прифатливи за двете страни.
Во врска со Кина, тој призна дека интересите на САД и Кина „честопати нема да се совпаѓаат“, но ја нагласи потребата од управување со разликите и избегнување конфликти.
По обраќањето на Рубио следеа забелешки од кинескиот министер за надворешни работи Ванг Ји, кој го бранеше мултилатерализмот и предупреди против конфронтацијата во блоковите - нагласувајќи ги геополитичките влогови на дебатата.
Но, токму настапот на Рубио доминираше во разговорите во ходниците.
Пораката - за суверенитетот, границите, индустријата и реформите - ги повтори темите долго поврзани со политичкото движење на Трамп.
Сепак, завиткувајќи ги во афирмации за заедничко наследство и меѓусебна жртва, Рубио даде значително поинаков тон од претходните интервенции на САД.
„Тој не ја омекна суштината“, рече еден висок функционер на ЕУ. „Но, тој ја омекна испораката. И тоа го олеснува слушањето.“
Засега, барем, сојузниците на Вашингтон изгледаа уверени дека директните разговори не мора да значат прекинати врски.